祖先崇拜

原始宗教形态之一。在母系氏族社会晚期随着生产力的提高和对偶婚的确立，增强了氏族的职能和氏族首领的职责，伴之以灵魂观念的发展，出现了人们对已故先人的崇拜，祈求氏族的祖先和对本氏族做出过贡献者的灵魂保佑其子孙后代繁衍昌盛，祖先崇拜遂之盛行，成为原始宗教的重要内容之一。起初作为崇拜对象的多为女性，进入父系氏族社会后男性祖先的崇拜成为核心内容。从此，人们的信仰和崇拜对象由自然界发展到人间，曾盛行于母系氏族社会的图腾崇拜走向衰落。为死者举行丧葬仪式，是祖先崇拜最普遍的表现形式，土葬、水葬、火葬、树葬、天葬、野葬等葬制和相应的仪式，因地因时而异。对氏族祖先神灵举行定期或不定期祭祀活动，是祖先崇拜的集中表现。随着人们物质生活和社会生活内容的丰富，活动内容日益复杂化。我国北方信仰萨满教的诸民族的祭祖仪式，瑶族的“做洪门”和黔东南苗族的鼓社祭等，均为父系血缘集团的盛大祭典。在奴隶制和封建社会中，与宗法制度相结合，形成家族祖先乃至近三代祖先的崇拜。